美国五角大楼的战略能力办公室主任威廉•罗珀（William Roper）预言，未来的战争将是成本低、分布式、智能化的“蜂群”为主导，而不是美国依靠了五十年的庞大而昂贵的武器平台。
这位美国顶级武器科学家坦言，“战争终结者的模式将是自主机器人的行动、反击和杀戮，这就是未来，虽然我无法活着看到。”
据防务新闻网日前报道，罗珀上周在美国空军协会的米切尔航天研究所表示，“隐形不会永远，为适应新版本的战争，空军比其他部队面临的困难要艰巨得多。”
无人蜂群能够收集和发布海量的数据，以保护参战人员。在目前的传统战争计划中，战争的前10天通常被认为是空军主导的大毁灭。但，罗珀认为未来战争的第一天不会是这样。
“我的预测是，在战斗的第一天，我们派出飞机的目的不是去摧毁敌人的飞机或其他系统，而是去收集数据和侦察，使我们的学习系统会比他们的聪明，”他对少数高级空军将领说。
这与过去30年建立的系统有什么不同？“我们正朝着与冷战时期相反的方向前行，”罗珀说，“我们针对苏联建立的系统高度集中，取得优势完全依靠独特的技术， 从隐形到GPS等一切。现在，因为我们的竞争对手已经看到强大的常规军事手段，他们就干扰GPS，测试反卫星武器，或研制摧毁航母的东风-21导弹。”
罗珀认为，无人机蜂群，快捷的云端传感器获取的大数据集、其他系统之系统，是必走之路。它们将在对手的决策周期内以更快速而有效的方式采取行动。
“我最喜欢的例子，”他表示：“我想如果我能有一个坐在联合攻击战斗机的R2-D2星战机器人，不仅仅能学习联合打击战斗机的飞行员在干什么，还能像特斯拉汽车一样了解其他战斗机飞行员，并帮助做出更佳选择和建议，比如‘我想你燃料快耗尽’……”
罗珀建议：“特斯拉汽车是一个团队在一起学习。我认为这对于空中、海上和陆上都很给力……我们现在的数据是被动的。它需要为我们工作。”罗珀展望的蜂群概 念，强调的不只是能力，而是其背后的战略——这些系统将是廉价的、一次性的，用他话说“你可以随手扔掉”，不用在意。这就像野餐时不带瓷器而是用纸制餐 具，随手可扔掉。
最终的目标，是降低参战人员的危险性。罗珀表示，开展第一天不用飞行员出征，而是派出一波又一波廉价的无人机，完全不会有人员伤亡的风险。美军部队将训练高度网络化的、大多是一次性的无人机和导弹，这需要在不断沟通与彼此学习，并实时确定目标和采取新的防守策略。
罗珀预言，网络化的战场上，每一台机器都可以与人进行深度交互学习，粉碎敌方的信息防御系统，在开战第三天瓦解敌军。