“在年中购物节的第二天，京东的一架无人机从西安的一个户外场地起飞，把一份订单装在足球大小的盒子里送到南部山区的一个村庄。”近日，国际知名财经媒体彭博社(Bloomberg)发布专题报道，对京东引领的快速发展的中国无人机领域进行了全面剖析。
彭博社记者所看到的这架六旋翼无人机是京东已投入运营的40架无人机中的一架。这类无人机旨在缩短诸如智能手机和食品等商品的送货时间，尤其是针对偏远地区或者是陆路运输成本过高、时间过长的区域。
京东正与世界各地的公司竞速，开发具有更强运力、更长航程、可靠性更高的无人机，以实现大规模货物交付，并解决快递员所面临的成本高昂的“最后一英里”问题。与其他地区不同的是，中国具备无人机运输所需的全部优势条件，包括监管环境、基础设施以及拥有全球最大电子商务市场。
在西安无人机试飞之前，京东工作人员做最后调试
去年，中国民用航空局(CAAC)批准京东在部分农村地区使用无人机发送包裹。京东的目光将不止于终端配送所用的小型无人机，而是着眼于建立一个完整的网络系统，包含可从小型机场起飞的大型固定翼无人机，用于在仓库之间中转货物。
中国最具杀伤力的优势所在是巨大的市场。这个国家既拥有先进的无人机技术，也有数以百万计生活在偏远地区的消费者。而这些偏远地区往往是卡车运输难以覆盖之地。根据国家统计局的数据，截至2017年底，中国“农村”人口超过5.9亿。
“生活在山区的人们很难通过地面交通触达，但他们也有购物的权利！”京东西北区域无人机项目经理崔征说，“利用无人机，我们可以给他们带来与大城市同等价格的购物体验。”
试飞员正在等待试飞无人机
美国交通部今年5月选择在10个州的地方，与英特尔、优步和高通等公司进行商业无人机的测试。而亚马逊并未被列入这一名单，虽然它的Prime Air部门一直被视为无人机运输的先行者。自2016年以来，亚马逊便一直在英国测试无人机。
对于中国政府来说，无人机技术提供了一种帮助缓解农村地区贫困、缩小差距差距的手段。这也使中国有机会成为正在准备应对无人机浪潮的其他国家政府的表率。“对于中国来说，这提供了一个在国际航空业获得更大话语权的关键机会。”中国民用航空局这样书面回复彭博社。
京东认为，偏远地区包裹的运输成本是城市地区的五倍
京东的无人机运输时间已累计超过5000小时，这让京东积累了大量的运营数据。崔征介绍，在一些极端情况下，快递员需要花费4个小时翻山越岭才能把包裹送到悬崖边上的一个村庄，而无人机可能只需要几分钟就可以做到。
京东在618年中购物节的热潮中推出了首款固定翼无人机，将用它运输时效要求高、高附加值的商品。崔征介绍，今年京东的首要任务就是让更大的无人机飞上天空。同时，京东还在准备在坦桑尼亚、印度尼西亚和泰国开展无人机试验服务。
一架搭载包裹的无人机正在起飞