据外媒报道，美国著名工程学府麻省理工学院的AeroAstro实验室，正在研制超高速无人机，据称速度可以达到0.8马赫（998公里/小时）。
这种被命名为“萤火虫（Firefly）”的无人机，实质是一种迷你型火箭，与飞艇类似。可以在战斗机上发射，目的是收集情报或者分散敌人的武器系统。
MIT研制的这种无人机，是为了满足美国空军的需要。他们提出的要求是设计一种不超过2.5英寸（6.35厘米）宽，17英寸（43.18厘米）长的无人机，可以从军机发射。据悉，在继MIT最近成功地在军机上发射Peredix 集群无人机后，AeroAstro实验室毅然再次接受美军的无人机研制项目。
要满足美军的这种无人机显然是一个巨大的挑战。MIT航空航天学教授约翰·汉斯曼（John Hansman）对媒体说，以前从来没有这样的飞行器。如果是一枚固体火箭，满足0.8马赫的速度，飞行2-5秒的要求很容易做到。因此，Firefly无人机在设计上要求燃料必须缓慢燃烧。
MIT研究用一种高氯酸铵推进剂与草酰胺抑制剂混合的液体燃料，通过化学分解产生冷却并改变火焰的结构，从而使燃烧的时间变长，可为无人机提供长达近3分钟的航程。
小编还注意到，Firefly无人机的机体可以通过3D打印，材料采用钛合金。这种无人机还可以称为“半导弹形态”或“类导弹”的无人机。具备导弹的速度，又拥有固定翼无人机功能。其独特的燃烧方式在于，燃料从尾部向前燃烧，而不是由里向外喷出。无人机的上半部分包含有效载荷、航空电子设备和飞控系统，而底部则配备了从战斗机弹出并可扩展尾翼，该尾翼能使无人机像固定翼飞机一样滑翔。为了解决因为燃料燃烧过程中靠近电子仓，MIT还在燃烧室和电子仓之间安放了一个绝缘层。
据悉，MIT对Firefly无人机进行了长达一年的飞行测试。
类导弹无人机，Firefly很快可能以一种全新的、能以高速飞行的军用无人机的姿态出现在全球战场。
美军用这种速度略低于导弹的无人机来做高速航拍机，抑或可以作为类导弹来打击和分散敌人的注意力（冒充导弹）。
蛮有趣的一个点子！
文章没有披露该无人机是否可以回收？是一次性使用，还是可重复使用？这很可能牵涉到军事机密。
这让小编想到，中国有数千架没有退役的歼6战斗机。据说被改装成无人机。可否是MIT之Firefly无人机的放大版？